통일부가 천태종과 개성 영통사 교류를 위해 적극적인 협의에 나설 전망이다.

천태종 총무원장 문덕 스님은 2월 17일 서울 관문사 2층 접견실에서 김연철 통일부장관 예방을 받고, 그간 단절된 개성 영통사의 교류를 위해 통일부가 힘써줄 것을 요청했다. 이에 김 장관은 “지난해 예방 때 남북관계가 진전돼 영통사에 방문했으면 좋겠다고 말씀드렸다. 현재 통일부에서 계속 노력하고 있다”며 “올해는 영통사에 갈 수 있게 협의를 잘 해보겠다”고 답했다.

문덕 스님은 “영통사가 훼손된 부분이 많이 있을 것으로 생각된다. 복원도 하고 중단된 대각국사 의천 열반 다례재 봉행과 개성성지 순례사업도 진행했으면 좋겠다”고 강조했다.

김 장관은 “교류는 큰 틀에서 풀려야 하지만 분야별로 서로 만나고 소통하는 게 중요한 것 같다. 그 중에서도 종교교류는 가장 앞서서 할 수 있는 분야기 때문에 다시 재개되도록 하는 것이 필요하다”며 “현재 코로나19로 인해 교류에 대한 논의가 이뤄지지 않고 있지만 잘 해결되도록 노력하겠다”고 말했다.

이후 예방은 비공개로 진행됐으며, 예방에는 천태종 총무부장 월장 스님, 사회부장 도웅 스님, 김창현 통일부 교류협력실장, 김진근 사회문화교류 서기관 등이 배석했다.