지난 2월 지역 조찬기도회 안내장에 서울 영등포구청장 명의가 병기되고, 구청이 이를 일부 지원한 사실이 알려지면서 종교편향 문제가 불거졌다. 이에 조계종이 문제를 제기하자 최근 구청 측에서 사과와 재발 방지의 뜻을 전한 것으로 확인됐다.

조계종 종교평화위원회는 지난 2월 22일 영등포구청 문화체육과를 문의처로 한 구청장 명의의 관내 조찬기도회 안내 문건 제보를 받고 공공기관, 공직자로서 적절치 않다는 취지의 문제를 제기했다. 이에 영등포구청은 2월 28일 회신 공문을 발송한 데 이어 5월 24일 담당과장과 직원이 직접 종평위원장 만당 스님을 만나 관련 사실에 대한 사과와 재발 방지의 뜻을 전했다.

종평위에 따르면 영등포구청은 “일상적으로 업무 처리를 진행하다보니 미처 살피지 못해 문제가 발생했다”고 유감을 표한 뒤 직원 교육을 통해 같은 일이 재발하지 않도록 하는 한편, 관련 조례를 수정하겠다는 입장을 밝혔다.

종평위원장 만당 스님은 “직접 찾아와 의견을 전해주셔서 고맙다. 다종교·다문화 사회인 우리나라에서는 이런 사례들이 의도와 관계없이 발생할 수 있고, 불필요한 오해와 갈등을 일으킬 수 있다”며 “다양한 주민들의 행복을 위해 공직자로서 각별히 신경 써주시기를 당부드린다”고 답했다.

한편 당시 조찬기도회 안내장에는 채현일 영등포구청장과 이홍규 영등포구교구협의회장 명의가 병기됐으며, 문의처에 구청 문화체육과 연락처가 명시되면서 종교편향 논란이 발생했다.