사이 톰블리(Cy Twombly, 1928~2011, 미국)는 젊은 시절 로버트 라우센버그(Robert Rauschenberg)와 친하게 지내며 서로에게 많은 영향을 주고받는다. 또한 당대의 실험예술로 찬사를 받던 존 케이지(John Cage)와의 만남은 그의 예술에 많은 영향을 주었으며 케이지의 실험음악에서 영감을 받아 자신만의 회화작품을 만들어 가게 된다.

예술의 영역에 우연성, 즉흥성, 직관성, 반복성 등을 도입한 케이지의 실험은 많은 예술가들에게 영향을 주었는데 회화에서 톰블리의 우연성과 즉흥성, 반복성은 새로운 조형적, 미학적 개념을 만드는 계기가 되었다. 예술가의 예술행위는 어떠한 목적성을 내포하고 있다. 표현의 방법에 차이는 있지만 작가는 자신이 생각하는 인식의 관점을 창의적인 방식으로 보여주고자 한다. 때문에 우연성에 예술성이 있는가하는 논쟁은 계속되었다.

요즈음 인공지능의 발달로 많은 영역에서 새로운 도전을 받고 있다. 예술도 예외는 아닌 것처럼 보인다. 예술가의 정신이 들어 있지 않은 로봇의 표현에서 예술성을 찾을 수 있을까? 많은 논쟁이 일어나고 있지만 필자의 견해로는 예술성의 가치를 찾기는 어려운 것으로 보인다.

왜냐하면 예술이 예술이기 위한 조건에서 시대정신, 창의성, 예술성 등을 중심으로 작품을 판단하는데 로봇이 하는 표현행위는 입력된 프로그램에 의해서 표현이 되기 때문에 그 작품에서 위에서 거론한 세 가지의 가치를 발견하기는 어려운 것으로 볼 수 있기 때문이다. 때문에 현대미술에서 중요하게 생각하는 부분이 작가의 정신성이다.

정신성은 개인적 특수성을 내포하고 있지만 시대정신을 또한 내포하고 있어야 한다. 시대정신이 포함되지 않은 작가의 작품들은 표현성만으로 평가가 이루어지기 때문에 인공지능의 표현기법과 비교가 가능할 수도 있다. 아마도 표현성만으로 보면 작가의 표현보다 로봇의 표현이 더욱 뛰어날 수도 있다고 볼 수 있다.

우연성에서 작가의 정신성의 발현이 내포될 때 예술성이 인정이 되며 나아가서 창의적인 관점으로 해석될 수 있다. 무심히 하는 행위처럼 보이지만 그 속에는 고도의 정신성이 내포되며 독창적인 표현성을 드러내는 것이다. 이는 마치 선사께서 깨달음을 묻는 사람에게 손가락을 들어 보이자 인사를 하고 가는 행동을 보고, 깨닫지 못한 사람이 어떤 사람이 와서 깨달음을 묻자 똑같이 손가락을 들어 보이는 행위와 같다. 여기에서 손가락을 들어 보이는 행위는 동일하나 그 속에 내포되어 있는 뜻은 전혀 다른 것처럼 우연성에 의해서 나타나는 행위도 전혀 다른 의미를 내포하게 되는 것이다.

톰블리의 작품 〈Ohne Titel, Oel Buntstift und Bleistft auf Leinwand, 1962〉는 그의 정신성을 잘 나타내고 있는 작품 중의 하나이다. 케이지의 영향으로 선에 많은 관심을 가진 톰블리는 선의 정신성에 깊은 관심을 가지게 되는데 그가 이해한 선의 세계는 가장 원초적일 때 가장 정신적이라는 것이었다.

작가가 화면에서 할 수 있는 가장 원초적인 행위는 선긋기, 흘러내리기, 다시 지우기, 공간을 남겨두기 등으로 계산되지 않은 행위를 통하여 나타나는 현상을 있는 그대로 인정하는 것이다. 잘 표현하기 위하여 여러 번 수정을 하는 것 같은 행위를 하지 않고 마치 놀이를 하듯이 무심히 하는 행위들이 하나의 흔적을 남기며 조화를 이루는 과정을 보여주는 작품이다. 작가는 의도된 행위를 하지 않는다. 선을 긋는 순간 작가는 선과 하나가 되는 것이다. 그러므로 나타나는 선은 자유롭다. 즉, 작가가 자유로워야 표현된 선도 자유롭고 관객도 관념으로 보지 않아야 그 자유로움을 느끼게 된다.

인간은 누구나 내면에 원초적 자유로움이 있다. 시간이 지나면서 그 자유로움이 스스로를 구속하는 현상으로 흘러가는 것이다. 학습에 의해서, 경험에 의해서, 자유로움은 점점 사라지고 자신의 굴레를 만들어 가는 것이다. 수행자 적이라는 것은 이러한 스스로의 굴레에서 벗어나는 것이라 생각한다. 누구도 자신을 구속하는 사람은 없다. 하지만 스스로가 만들어 놓은 관념으로 굴레를 만들어 놓고 그 속에서 자유를 갈망한다.