“종교편향 발언, 장동혁 국민의힘 대표 규탄”

조계종 중앙종회가 종교편향 발언으로 논란을 일으킨 장동혁 국민의힘 대표에게 즉각적인 사과와 당 차원의 재발 대책 마련을 촉구했다.

조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회(위원장 선광 스님, 이하 종교편향특위)는 9월 25일 서울 중앙종회 회의실에서 기자회견을 열고 ‘국민의힘 장동혁 대표의 종교편향적 언행을 강력히 규탄한다’ 제하의 성명을 발표했다. 기자회견에는 위원장 선광 스님과 위원 탄보 스님이 참석했다.

앞서 장동혁 대표는 국회의원이던 올해 2월 22일, 대전에서 열린 세이브코리아 국가비상기도회에 참석해 “이번 계엄에도 하나님의 계획이 있다”고 발언한 데 이어, 당 대표 선출 후인 9월 14일에는 부산 세계로교회 예배에 참석해 “하나님의 종에 대적하는 행위는 하나님께서 심판할 것”이라고 발언했다.

종교편향특위는 “거대 야당의 대표가 특정 종교 예배 현장에서 종교적 신념을 정치적 사건과 결부시킨 것은 헌법이 보장하는 정교분리 원칙을 정면으로 훼손하는 것”이라며 “국가와 정치 문제를 특정 종교의 신학적 표현으로 정당화하는 것은 다종교‧다문화 사회인 대한민국을 심각한 분열로 몰아넣을 수 있는 위험한 행태”라고 지적했다.

특히 당 대표 자격으로 교회를 방문해 논란이 된 발언을 한 것이 문제라는 입장이다. 장 대표는 9월 14일 당 대표로서 부산 방문 첫 일정으로 세계로교회를 찾았다. 이날 장 대표는 기자들과 만나 손현보 세계로교회 담임목사가 선거법 위반 혐의로 구속된 것에 대해 “종교 탄압”이라고 주장했다. 이어 예배에 참석해 연단에 올라 “하나님께 대적하고, 하나님의 종에 대적하는 행위는 하나님께서 심판할 것”이라고 발언했다.

이에 대해 탄보 스님은 “국민의힘도 당 대표의 이 같은 발언을 문제 삼지 않는다는 것은 총체적으로 동의하고 있는 것으로 보이기에, 당 차원에서 사과하고 반성해야 할 문제”라고 주장했다.

종교편향특위는 성명에서 △장동혁 대표의 즉각 사과 △국민의힘의 책임 있는 조치 △국민의힘의 당내 종교 편향 조사 및 재발 방지 대책 마련을 촉구했다.

선광 스님은 “앞으로 종교 간 평등과 국민 통합을 와해하는 종교편향과 차별에 단호히 맞설 것”이라며 “정치권을 자비와 화합의 정신을 교훈 삼아 국민의 다양성과 종교적 자유를 존중하는 길로 나아가야 한다”고 밝혔다.

종교편향특위는 이날 발표한 성명을 국민의힘에 공식 발송하고, 적절한 조처가 이뤄지지 않을 경우 항의방문도 한다는 방침이다.