불교계 “김형석 독립기념관장 즉각 사퇴” 

김형석 독립기념관장이 기념관 내에서 예배 등 종교행위를 해 논란이 일고 있는 가운데, 불교계가 잇따라 김 관장의 즉각 사퇴를 촉구하고 나섰다.

김 관장은 올해 5월 22일 서울 서초의 한 교회 신도 30여 명과 독립기념관에서 예배를 했고, 일주일 뒤에도 서울 종로의 한 교회가 독립기념관에서 예배를 한 사실이 알려져 종교 중립성을 훼손했다는 비판을 받고 있다. 또 ROTC 행사 개최, 직원 의전 동원, 비공개 수장고 개방  등이 알려져 물의를 빚고 있다.

조계종 종교평화위원회(위원장 향문 스님, 이하 종평위)는 8월 29일 발표한 입장문에서 공공기관의 특정 종교 행위에 대한 유감을 표하고 재발방지 약속을 촉구했다. 

종평위는 “모든 국민에게 열려 있는 민족 교육의 장인 독립기념관에서 특정 종교 행사를 허용하는 것은 독립운동 정신의 보편성을 훼손하고 독립기념관의 역사적 정체성을 약화시키는 것”이라면서 먼저 이번 사태에 대해 국민에게 진심으로 사과할 것을 요청했다.

“공공기관은 모든 국민에게 공정하고 중립적인 서비스를 제공해야한다”고 강조한 종평위는 “공공기관이 특정 종교를 편드는 행위는 종교 간 갈등을 유발하고 국민적 통합을 저해할 수 있다”면서 국민 사과와 재발방지 약속을 강력히 촉구했다.

조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회(위원장 선광 스님, 이하 종교편향특위)는 9월 1일 서울 룸비니빌딩 5층 중앙종회 회의실에서 제5차 회의를 열어 김형석 관장의 종교편향적 행위를 공유하고 규탄 성명을 발표했다. 

종교편향특위는 성명을 통해 “조계종 중앙종회는 오래전부터 국가기관의 종교 편향 문제를 지속적으로 지적해 왔다. 그럼에도 국민 통합을 저해하는 종교 편향적 행위가 반복되는 것은 종교계뿐 아니라 정부를 비롯한 모두가 결코 좌시해선 안 될 사항”이라며 “공공기관의 장은 누구보다도 중립성과 공정성을 지켜야 할 책무가 있음을 망각해서는 안 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 △김형석 독립기념관장은 공공기관을 사유화하고 종교적 편향을 드러낸 책임을 지고 즉각 사퇴할 것 △정부는 김형석 독립기념관장의 직권 남용 행위를 철저히 조사하여 처벌할 것 △정부는 공공기관 내 종교 편향 사례에 대한 전수 조사 및 재발 방지 대책을 마련할 것을 요구했다. 그러면서 “우리 중앙종회는 지극히 상식적인 우리의 요구가 관철되지 않을 경우, 불교계는 물론 국민 모두와 연대하여 끝까지 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

같은 날 불교인권위원회(공동대표 진관·도관 스님, 이하 불교인권위)도 ‘독립기념관장은 사죄하고 물러나라’는 제하의 입장문을 발표했다. 

태고종(총무원장 상진 스님)도 9월 4일 대변인 성천 스님 명의의 입장문을 통해 김 관장의 사죄와 사퇴를 촉구했다. 태고종은 “관계 당국에 철저한 진상조사와 책임자 처벌을 촉구한다. 나아가 해당 당사자는 국민 앞에 사죄하고 즉각 사퇴해야 할 것”이라고 강조했다. 

신중일·임은호·김내영 기자