10월 26일 서울 강남 봉은사에 입성한 상월선원 만행결사 자비순례 대중은 오후부터 경내 보우당서 자자회를 개최했다.

자자(自恣)는 안거를 마친 스님들이 모여 안거 기간 중 자신의 잘못을 지적받는 의식으로 이날 자비순례단의 자자회는 자신의 과오와 잘못을 밝히며 이를 참회하기 위해 진행됐다.

대부분의 순례 대중들은 자신들의 잘못을 참회하며 함께 고된 길을 걸었던 도반들에게 무한한 감사를 표했다. 또한, 순례를 통해 자기 자신을 천착하고, 한국불교가 나아갈 길을 고민하기도 했음을 밝히기도 했다.

최고령 참가자인 조계종 호계원장 무상 스님은 “나이 제한이 걸려서 자격미달이었으나 상월선원 회주 자승 스님에게 우겨서 결국 ’국난극복 불교중흥 자비순례‘라는 수행에 동참할 수 있게 됐다”면서 “이 수행은 어떠한 정진보다 훌륭했고, 그 정진이 보람이 있었다. 지나온 과거라고 생각하면서 어떻게 살았고 앞으로 어떻게 살 것인가를 고민했다. 순례 대중이 이 같은 고민을 함께 하면 일당 백·천·억을 할 수 있는 인재가 될 것”이라고 강조했다.

조계종 중앙종회의장 범해 스님은 “불교중흥을 위해 불철주야 심려를 놓치 안고 대장정이 오른 자승 스님과 동참한 사부대중께 감사 인사를 드린다”면서 “만행결사 자비순례를 통해 얻은 불교중흥과 국난극복의 원력이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다. 모든 국민에게 안락과 이익이 되는 순례로 자리매김하길 기원한다”고 밝혔다.

중앙종회의원 선광 스님은 “준비를 잘해서 별 문제없이 순례하던 중 왜 치료를 받지라는 교만한 생각을 했다. 갑자기 복통이 왔는데, 이는 저의 교만함에 경책을 준 것”이라며 “치료를 받고 회복됐다. 이번 순례를 통해 절대 교만하거나 자만해서는 안된다는 것을 깨달았다”고 말했다.

중앙종회의원 심우 스님은 “여주보까지 자전거로 다녀봤는데 이 길을 걸으면 어떨까라는 생각을 해봤는 데 꿈을 이뤘다. 혼자서 걸었으면 절대로 하지 못했다. 함께 걸을 수 있어서 행복하고 즐거웠다. 감사하다”고 밝혔다.

조계종 前 재무부장 유승 스님은 “5조 조장으로서 선두에 섰을 때 속도 조절 실패서 귀한 체험을 걷기 운동을 만들어버렸다. 이를 참회한다”면서 “힘든 오르막을 없이 쉬운 내리막을 만날 수 없다. 역경에 더 힘을 내는 수행자가 되겠다. 그리고 불교중흥의 씨앗이 발아할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

향림사 총무 묘수 스님은 “상월선원 만행결사는 새로운 순례의 종합판이다. 동적이면서 정적이며, 스스로 자기 환희와 자비를 이끌어 낼 수 있었다”면서 “어두운 길, 서로를 비추었던 손전등이 우리가 손에서 돌리고 있던 염주 같았다. 마치 화엄만다라의 구현이었다. 그곳에 있었던 게 감사하다”고 말했다.

암투병 환자와 그의 도반이 함께 자비순례에 동참한 우바이의 사연은 사람들의 심금을 울렸다.

암투병 중인 최용수 포교사는 “새벽에 발자국 소리에 정적을 깨는 스틱 소리를 내어 죄송하다. 하지만 그 스틱에 의지할 수 밖에 없는 제 사정을 혜량해 달라”면서 “저는 걸으러 왔다. 발걸음 하나하나가 부처님의 가피였고, 스틱소리는 목탁소리였다. 뒤에서 밀어주고 어떤 스님은 침을 놔줬다. 지금 이 자리는 사부대중 덕분에 서 있는 것이다. 모두 감사하다”고 밝혔다.

그의 도반 김정숙 씨는 “암투병 중인 도반에게는 더 뜻 깊은 걸음이었을 것이다. 같이 걸어준 도반께 감사하다. 그 친구를 위한 기도가 내 자신이 편하려는 것인 줄 알게 됐다. 참회한다. 그래서 회향을 동시에 남을 위한 기도에 입재했다. 모든 인연에 감사하다”고 말했다.

불교계 주요 재가 인사들의 자자와 동참 소감도 이어졌다. 재가 대표인 정충래 학교법인 동국대 이;사는 “모든 분들 덕분에 여법하게 회향할 수 있었다. 길에서 만난 모든 인연과 삼라만상에 감사드린다”면서 “공주 예비순례를 준비하며 지난 6월부터 150만보를 걸었다. 순례 원력을 바탕삼아 의미있는 회향이 될 수 있도록 열심히 살겠다”고 밝혔다.

주윤식 조계종 중앙신도회장은 “2일째 여명과 함께 마주한 스님들의 행렬에서 한국불교 중흥을 위한 원력을 보았다. 제자리에서 저를 갈고 닦아 한국불교 발전과 중흥을 위해 일임을 담당할 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.

자자회 이후 순례단은 봉은사 미륵대불 앞에서 기념촬영을 진행했으며, 저녁 공양 후에는 원만회향을 기원하는 작은 음악회가 진행됐다. 음악회에는 국악인 이이화, 홍승희 씨를 비롯해 봉은국악합주단, 가수 권미희, 고아리 등이 출연해 공연을 진행했다.