조계종 총무원장 원행 스님이 코로나19 확산으로 재정적 어려움을 겪고 있는 문화재 보유 사찰들에 대한 정부 당국의 관심과 배려를 요청했다.

원행 스님은 9월 16일 한국역사문화기념관 4층 회의실에서 박양우 문화체육관광부 장관의 예방을 받은 자리에서 “코로나19 확산으로 인해 불교 문화재 보유 사찰들이 어려운 시간을 보내고 있다. 정부 추경 예산 편성에서 문화재 보유 사찰에 대한 배려를 부탁한다”고 밝혔다.

스님은 “불교는 코로나19 확산 초기부터 어려움을 감수하고 선제적 방역 조치를 취했다. 그래서 사찰들의 재정 상황은 많이 어렵다”면서 “현재 운영하고 있는 국보·보물 등의 문화재지킴이 인력을 줄일 수는 없다. 현재 문화재관람료의 30% 예치금에서 인건비를 지불하고 있는 데 이마저도 바닥을 보이고 있다”고 토로했다.

이어 “상황이 이렇지만 정부에서는 문화재 보유 사찰에 대한 배려가 전무하다”고 지적하며 “이에 대해 종도들이 많이 아쉬워하고 있다. 향후 추경 편성에서 문화재 보유 사찰들을 배려할 수 있었으면 한다”고 밝혔다.

이에 박양우 장관은 “현재 문화예술·체육·여행계가 모두 어려움을 겪고 있다. 여러 방면을 통해 살피고 있지만, 불가피하게 사각지대가 발생하고 있다”면서 “문화재 보유 사찰의 어려움을 해소할 수 있도록 잘 살피겠다”고 약속했다.

또한, 원행 스님은 국보·보물 등 문화재 방범·보존 설비에 사용되는 전기 요금을 현재 일반용에서 ‘교육용’으로 전환해 줄 것도 요청했다.

스님은 “민족문화유산인 사찰 문화재 보존을 위한 설비에 사용되는 전기 요금의 체계를 교육용으로 전환해줄 것을 수 차례 요구했지만, 이에 대한 조치가 이뤄지지 않고 있다. 문화체육관광부에서 신경을 써달라”고 당부했다.

한편, 이날 예방에는 총무부장 금곡 스님, 기획실장 삼혜 스님, 사회부장 성공 스님, 문화부장 오심 스님 등이 배석했다.