MBC가 지난 7월 8일 보도한 템플스테이 예산 관련 보도에 대해 언론중재위원회가 “해당 보도 문구와 도표를 삭제하라”는 결정을 내렸다. 이에 템플스테이 운영사찰 주지 스님들은 “당연한 결과”라며 악의적 보도를 이어가고 있는 MBC에 공식 사과를 촉구했다.

한국불교문화사업단(단장 원경, 이하 문화사업단)은 7월 26일 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 ‘2019 템플스테이 운영사찰 주지회의’를 열고, MBC 보도에 따른 상황 공유와 대응 방안을 논의했다.

MBC는 앞선 보도에서 봉은사 전통문화체험관과 조계사 안심당 운영에 템플스테이 예산이 사용된 것으로 보도했다. 이에 문화사업단은 “조계사 안심당 및 봉은사 전통문화체험관 시설은 템플스테이 예산과 무관하다”고 해명하고, 곧바로 언론중재위원회에 조정 신청했다.

이에 언론중재위원회는 7월 25일 조정 회의를 개최했으며, 문화사업단의 문제 제기가 타당하다고 인정해 “해당 기사에서 문화사업단이 언급된 내용 및 관련 도표를 삭제하라”고 조정했다. 이에 따라 MBC는 7월 26일 오후 6시까지 관련 내용과 도표를 삭제해야 한다.

조계종 총무원장 원행 스님을 비롯한 회의 참가 스님들은 MBC의 보도에 대해 엄중한 책임 물어야 한다고 목소리를 높였다.

원행 스님은 “템플스테이 참가자가 해마다 증가하고 있는 상황에서 불교계는 정부 등의 요구로 지원을 받아 시설을 확충·개선해 왔다”면서 “사중 스님이 불편함을 감수하며 부족한 비용은 사찰이 부담해 손님들에게 편안한 공간을 마련하기 위해 노력했다”고 말했다.

이어 “MBC는 템플스테이와는 전혀 다른 별도 예산으로 집행된 조계사와 봉은사의 시설을 문제삼아 불교계의 노력을 철저하게 왜곡·호도하고 있다”면서 “(불교계가)국민의 세금을 사적인 용도로 사용하는 것인 양 매도했으며 현재 템플스테이 시설비 예산을 집행한 것처럼 왜곡했다”고 비판했다.

문화사업단 원경 스님은 “이번 MBC의 보도는 사찰 실정에 대한 몰이해뿐만 아니라 사실도 왜곡해 템플스테이 사업을 폄하했다”면서 “이는 템플스테이를 통해 불교의 사회공익적 역할을 수행한 템플스테이 종사자들의 마음을 짓밟는 일”이라고 성토했다.

회의에 참가한 운영 사찰 주지 스님들은 MBC 보도를 규탄하고 사과를 이끌어 낼 수 있도록 종단에서 강력하게 대처해줄 것을 주문했다. 또한 스님들은 일련의 상황 대해 입장을 정리한 입장문도 결의·발표했다.

스님들은 입장문에서 “템플스테이 운영 시설에 대한 왜곡 보도를 자행한 MBC에게 언론중재위원회가 해당 기사를 삭제하라고 지시했다. 이번 결정은 명명백백한 진실과 사실에 의거한 당연한 결과”라고 환영 입장을 밝히며 “템플스테이 및 불교계에 대한 MBC의 공식 사과와 더불어 이러한 악의적 보도행태를 되풀이하지 말라”고 MBC 측에 강력히 촉구했다.

이어 “템플스테이의 근간을 훼손하려는 이 같은 외압에도 불구하고 우리들은 2002년 템플스테이를 시작했을 때의 초심을 잃지 않을 것”이라며 “이번 일을 계기로 만에 하나 소홀한 점은 없었는지 우리 스스로를 더욱 살피는 자성과 성찰의 기회로 삼겠다. 국민행복과 힐링, 진정한 휴식이라는 템플스테이 가치 실현을 위해 더욱 노력하겠다”고 다짐했다.

이하는 운영사찰 주지 스님 입장문 전문.