#부산의 A씨. 그는 얼마 전부터 부산불교교육대학에서 수강을 하면 ‘불교문화포교사’란 민간자격증을 받을 수 있다는 것을 알게 됐다. 공부하고 싶었던 불교교리를 배우고 이를 다른 이들에게 설명하는 역할도 할 수 있다는 데서 그는 기뻐했다.

#서울 강남의 한 직장을 다니는 B씨는 평소 점심시간이면 봉은사 앞 카페에서 커피를 마시곤 한다. 사찰의 구조에 대해 알고 싶었던 그는 기초학당에서 이에 관한 교육이 진행된다는 말에 신청서를 썼다.

1월은 새롭게 한 해를 계획하는 달이다. 많은 이들은 지난해 자신의 모습을 돌아보고 새롭게 자기계발의 기회를 찾는다.

전국의 불교대학들은 이런 이들을 위해 문호를 활짝 연다. 특히 불교교리를 비롯해 다양한 불교문화 강좌를 통해 불교에 입문한 이들을 돕는다.

조계종에 등록된 불교대학은 매년 조금씩 늘고 있다. 올해 조계종 포교원에서 고시한 불교대학은 149곳. 전국 각지에 없는 곳이 없다.

먼저 불교대학은 신도전문교육기관으로서 신도기본교육을 마친 불자들이 가는 공부터다. 연 96시간 이상의 1~2년 과정으로 운영된다. 최근에는 불교학 개론과 부처님 생애 등 기본 필수과목 외에도 다양한 불교와의 접점을 모색한 강좌도 열고 있다. 또 다양한 문화강좌와 함께 동문회 활동을 통해 사회적 네트워크도 구축할 수 있다.

이 밖에도 최근에는 전문적인 민간자격증을 발급하는 불교대학도 생겨났다. 불교문화포교사, 청소년포교지도사를 비롯해 각종 분야의 전문가로 거듭날 수 있는 기회를 놓치지 말자. 대부분의 불교대학은 3월 1~2일 개강하며, 이에 앞서 1월 말까지 입학생을 접수 받고 있다.

30년 노하우 담긴 불교대학 총본산

조계종 총본산인 서울 조계사에서 운영하는 조계사 불교대학은 올해로 30년을 맞았다. 그만큼 커리큘럼이 체계화 되어 있고, 동문조직도 발달돼있다. 특히 다른 곳보다 세분화된 2년 4학기제의 불교대학 외에도 2년 4학기제의 불교대학원도 상위기관으로 운영하고 있어, 원한다면 총 4년 과정의 교육을 받을 수 있다.

불교대학에서는 먼저 불교사와 불교사상사, 불교문화사 등을 익히며, 불교대학원에서는 불교윤리를 비롯해 중관학, 유식학 등 세분화된 불교사상을 배울 수 있다. 한 학기당 수강료는 45~50만원으로 입학원서를 제출 한 후 간단한 면접 과정이 있다. 강의 시간은 화요일과 토요일 진행된다. (02)768-8580

직장인 위한 문화강좌 눈길

서울 강남에 위치한 봉은사 불교대학은 직장인을 위한 보다 친절한 강의가 눈길을 끈다. 가장 먼저 기초학당부터 야간반이 중심이다. 매주 수요일 7시 39분에 교육이 진행되며 총 12강 3개월 과정으로 기도와 발원, 기초예절 등을 배울 수 있다. 이어 봉은불교대학은 매주 수요일과 목요일 주간과 야간에 열리며 불교와 현대사회, 불교문화 등 확장된 교육을 받을 수 있다. 봉은불교대학은 교육동참금 40만원으로 성지순례 또한 진행된다. (02)3218-4800

서울 화계사 불교대학 또한 3개월 과정의 이른바 짧고 굵은 강좌가 진행된다. 매주 화요일 오후 7시 야간반으로 직장인들은 강의를 들을 수 있다. 한 학기당 수강료는 18만원으로 상대적으로 저렴한 편이다. (02)997-6469

민간자격증 취득 기회 제공

최근에는 민간자격증을 취득할 수 있는 다양한 불교대학 강좌도 생겨나고 있다.

부산불교교육대학은 1982년 9월 개교 이래 1200여 포교사를 배출한 불교대학이다. 특히 지난해 1월부터 ‘불교문화포교사’ 민간자격 취득 과정을 개설했다.

불교건축과 고미술 등 전통불교문화를 공부하고 이듬해 2월 경 부산불교교육대학 교육원에서 진행되는 자격시험을 통과하면 자격 취득이 가능하다. 2018년 진행된 제1회 불교문화포교사 자격시험에는 총 44명이 응시해 전원 합격했다. (051)711-0700

이와 함께 동련이 주관하는 대한불교교사대학은 사이버공간에서 수강을 듣고 불교청소년지도사 민간자격을 취득할 수 있다. 청소년법회 교재 및 교구 활용, 화엄놀이 DIY를 활용한 청소년 법회, 법회환경 꾸미기 등 수업으로 청소년법회 개론·운영·실제를 배울 수 있다. 제21기 과정을 모집 중에 있으며 어린이법회를 운영하기 위한 노하우도 자연스럽게 습득할 수 있다. (051)852-0852

조계종 디지털대학 또한 기초교리 강좌를 비롯해 불교어린이 청소년지도사 민간자격 과정을 제공하고 있다. (02)929-9288

민화, 선무도 등 문화체험

이밖에 불교대학들은 다양한 문화체험의 기회도 제공한다. 지난해 서울 24개 사찰의 역사문화를 살피는 강좌를 개최해 화제가 된 서울 동산불교대학(www.dongsanbud.net)은 선무도와 한국춤, 천수북, 민화반 등의 문화강좌도 연다. (02)732-1206

울산 정토불교대학은 악기를 제공하는 난타 취미반을 운영 중에 있으며, 대원불교문화대학의 경우 불교영어 회화와 단청그리기 강좌도 마련된다. (02)707-1072