조계종 총무원장선출제도와 관련된 공의를 모을 공청회가 오는 4월 열릴 전망이다.

조계종 중앙종회 총무원장선출제도개선특별위원회(위원장 초격)는 1월 30일 한국불교역사문화기념관 2층 분과회의실서 제3차 회의를 열고, 각종 선출제도 검토 후 4월경 공청회를 여는 것으로 가닥을 잡았다.

이날 특위는 ‘총무원장 선출제도 관련 논의의 건’을 통해 타종단 및 타종교, 해외불교의 행정수반 선출방식 사례를 공유했다. 아울러 통도사 율학승가대학원장 덕문 스님이 ‘율장을 참고로 한 소임자 선출방안’을 정리했다.

덕문 스님은 “율장에 따르면 현전승가 구성원은 비구로서 문제가 없으면 초하비구도 구성원이 된다. 따라서 법계를 근거로 일정 이상의 승랍에 해당하는 사람에게만 선거권을 주는 일은 율장정신과는 상반되는 일이라 할 수 있다”면서 “다만 현재 조계종단을 하나의 현전승가로 보기에는 다소 동의하기 어려운 면도 있다”고 설명했다.

회의서는 직선제와 간선제, 추대제 등 구체적인 안을 도출한 후 검토하기로 했으며, 총무원장 설정 스님이 신년기자회견서 밝힌 선거제 폐지와 관련해 특위가 맞춰가는 것은 어렵다는 뜻을 모았다.

위원장 초격 스님은 “총무원장 선출제도를 원장스님 의견에 따라가긴 어렵지만 한 번 더 검토해볼 여지는 있다”고 밝혔다.

이와 함께 특위는 선거제뿐만 아니라 선출제도서 불거지는 폐단을 막기 위한 예방책과 강력한 징계조항의 필요성에도 공감했다. 특위는 직·간선제와 추대제에 대한 장단점을 정리한 뒤 전문위원을 중심으로 ‘현행 선거법에 대한 문제점과 발전적 선출방법’이라는 주제로 공청회를 마련키로 했다. 전문위원으로는 윤성식 고려대 교수, 김상영 중앙승가대 교수, 김봉석 변호사가 위촉됐다.