서울시 은평구 갈현동 역촌중앙시장의 ‘저잣거리 스님’으로 더 유명한 법현 스님〈사진〉은, 카카오톡, 카카오스토리, 밴드, 페이스북 등 SNS 공간도 중요한 도량이요 법당이라고 생각한다. 그래서 카친, 스친, 밴친, 페친들과 활발히 소통한다. 시민사회와 종교, 불교의 울타리를 벗어난 어울림 또한 중요한 수행이요, 전법이란 생각을 갖고 각계각층 사람들을 다양하게 만나며 호흡한다. 한국불교태고종 부원장과 불교종단협의회 상임이사, 종교인평화회의 종교간 대화위원장을 역임하고, 성공회대서 스님과 함께하는 채플 강의 했으며, 가톨릭동북아평화연구소 초빙연구원으로 활동중이다. 선(禪)과 농사(農事)와 봉사와 섬김과 헌신이 진정한 불교의 사회적 실천운동이라는 생각에 이웃종교들과도 교류를 자주 가지며, 때로는 승려가 아니라 농사꾼이 되기도 하고, 촛불혁명 때는 촛불이 되어 함께 나섰다. 시장 중에서도 가장 열악한 저잣거리 시장인 역촌중앙시장 2층에 〈열린선원〉이라는 포교원을 열고, 시장 사람들의 친근한 벗이 되기도 하고 농사를 짓는 등 선농(禪農) 일체의 길을 걷고 있다. 이번에 엮은 〈그래도, 가끔〉은 그동안 카친, 스친, 밴친, 페친들과 소통한 글을 한데 모은 것이다

저자, SNS도 중요한 전법도량

종교와 계층 뛰어넘는 행복론

이 책은 모두 4부로 구성돼 있다. 고해(苦海)인 사바세계의 삶을 그냥 그대로 〈바라보기〉에서부터 시작해, 그 고해의 삶을 〈내려놓기〉, 그 고해의 삶에서 〈벗어나기〉, 그리고 그 고해의 삶과 더불어 〈행복하기〉 등 기승전결의 형태로 구성돼 있다. 법현 스님은 이 네 가지 삶의 형태를 통해 이웃들이 미망과 고통의 삶서 벗어나 해탈과 자유의 삶으로 나아갈 수 있도록 시(詩) 형식을 빌려 알기 쉽고 받아들이기 쉽게 문학적 장치를 이용해 그동안 자신이 소셜네트워크서비스(SNS)로 이웃들과 소통한 글과 사진을 한데 모아 책으로 묶었다.

그 때문일까? 이 책서 가장 먼저 떠오르는 건 법현 스님의 가슴에 어머니처럼 항상 살아 숨 쉬는 모성(母性)과 자비로서의 언어와 메지지이다.

법현 스님은 실제로 모시고 사는 팔순 노모의 언어(전라남도 언어)를 빌려 정감 넘치면서도 따뜻하게 이웃들에게 ‘눈(眼) 잘 덮어서 보리(菩提)싹 잘 자라게 하거라’라며 깨달음과 삶의 행복론을 해학적으로 동시에 전한다. 그 누구도 생각지 못한 겨울철 작물인 ‘보리’를 깨달음의 ‘보리(菩提)’로 승화시키며 삶의 애한과 고통을 순식간에 따뜻한 행복과 깨달음의 경지로 치환시킨다. 스님의 이러한 잠언적인 행복론과 깨달음의 메시지는 종교와 계층을 뛰어넘어 이 세상 전체로 관통한다. 먼저 1부 〈바라보기〉 편에서는 다음과 같이 아주 상식적이고 평범한 노래가 법현 스님의 해학과 혜안을 거쳐 부지불식간에 우리들을 깨달음과 행복의 세계로 안내한다.

“열차가 멈출 때 앞으로 쏠리던 몸이 떠날 땐 뒤로 젖혀지거나 출렁거리는 배 위에서 멀미를 하는 까닭은 겉과 속이 따로이기 때문이다/쏠리지도 젖혀지지도 않고 멀미도 잡으려면 약보다는 앞과 뒤, 겉과 속이 하나 되는 마음을 먼저 먹어야 한다” 〈관성과 멀미〉 中에서

또한 제 2부 〈내려놓기〉편에서는 다음과 같은 익살적인 이야기 시로 어리석음서 깨어나지 못하는 중생들에게 자유와 평화가 무엇인지를 알기 쉽게 전해준다.

“산길을 걷다가 발을 헛디딘 장님이 굴러굴러 내려오다 어찌어찌 손에 잡히는 것이 있어 붙잡고 매달렸다/두 손을 철봉 잡듯이 꼭 잡고 매달려 살려달라고 주위를 향해 소리쳤다/ 한참을 그렇게 살려달라 소리치며 매달려 있으니 기운은 빠지고 곧 나무에서 손을 놓칠 것 같아서 무서웠다/ 천길 낭떠러지일 것이기에/ 다행스럽게 사람 지나가는 소리가 들리길래 더 크게 소리치며 살려달라고 애원했다/ 그런데 그 사람은 고요한 소리로 말했다. “손을 놓으시오/장님은 그러면 죽을 텐데 왜 그리 모지냐면서 울음으로 애원했으나 행인은 손 놓으라는 소리만 하고 가버렸고 힘은 다 빠져버렸다/이제는 죽었구나 하며 나무를 잡은 두 손에 힘이 빠지며 놓쳤는데 떨어져보니 금세 발이 땅에 닿았다/눈에 보이지 않아 무서워서 오그린 탓에 다리가 땅에 닿지 않았던 것이다/그 누구만이 아니라 누구라도 마찬가지다. 손을 놓는 것이 살 길일 수 있다. 놓으라고 손을 놓으라고 그럼 살 수 있다고 내게 말해주는 이 있는가?”

〈손을 놓으면 산다오〉 中에서

제 3부 〈벗어나기〉에서는 다음과 같은 역설의 시로 자유롭고 행복한 삶을 살려면 어떻게 해야 하는지 방향타를 알려준다. 마지막으로 제 4부 〈행복하기〉에서는 이러한 삶의 단계(수행 과정)를 거쳐 행복의 진정한 얼굴과 마음이 무엇인지를 다시금 재치 있는 익살과 해학의 언어로 중생들의 그 몽매한 마음을 깨우쳐준다. 이처럼 이 책에 수록된 108편의 노래와 시는 법현 스님이 소셜네트워크서비스(SNS)도 중요한 법당이요 전법도량이라 생각하고, 익명의 독자들과 함께 직접 소통한 내용을 한데 묶은 것이다.

법현 스님이 머리말에서 밝힌 것처럼 ‘언제, 어디서나, 어디서부터나 손쉽게 읽을 수 있는 손수건 같은 책이 되기를 바’란다는 바람과 함께 ‘한 꼭지 읽고 창밖을 한 번 바라보고, 또 한 꼭지 읽고 창밖을 한 번 바라보는 것은 어떨는지요?’라고 반문하는 모습이 가슴 가득 연꽃처럼 피어나는 순간이다.