“동물을 식품화하고 가공생산을 관장하며 축산물 증대와 축산인의 권익보호를 최우선으로 앞장서는 농축산식품부가 동물보호 업무를 담당하는 것은 적절치 않다. 동물보호 업무는 산업적 이해가 침범할 수 없도록 최소한의 동물 생명의 존엄성과 복지를 지켜야한다.”

동물보호 및 시민사회 단체들이 수년간 동물복지 관련 업무를 농림축산식품부에서 환경부로 이관할 것을 요청해왔음에도 불구, 7월 공포된 정부조직법 개정안에 따르면 동물복지 주무부서가 종전대로 농림축산식품부로 확정됐다. 이에 대해 축산 산업 증대를 목표로 운영되는 농림축산식품부에게 동물복지를 맡기는 것은 또다시 고양이에게 생선을 맡기는 격 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다.

동물권단체케어(대표 박소연)ㆍ조계종 사회노동위원회 등 동물보호 및 시민사회 단체 60여 곳은 8월 16일 한국불교역사문화기념관에서 기자회견을 열고 동물생명 존중을 위한 동물보호 관련 주무부처 이관을 촉구했다.

이들은 “모든 동물학대는 산업을 기반으로 이뤄지는데 축산업을 주된 과제로 일하는 곳에서 어떻게 동물복지를 책임질 수 있느냐”면서 “동물보호를 위해 관련 주무부처를 환경부로 이관하라”고 주장했다.

이들은 특히 지난 10년 간 동물보호법 강화를 가로막고 올바른 동물보호정책이 제도화될 수 없었던 이유에 대해 농림축산식품부의 책임을 물으며 “그동안 농림축산식품부는 동물복지를 위한 연구용역과 기초조사를 거의 실시하지 않았다. 심지어 개고기 산업에 대한 실태조사 조차 환경부 및 환경노동위원회 등의 관여로 이뤄졌다”면서 “축산산업에 대한 최소한의 조사와 감독조차 금기시하는 농림축산식품부의 한계를 잘 보여주는 대목”이라고 지적했다.

또한 정부가 4대강 난개발로 잃어버린 생태적 건강성을 회복하기 위해 하천 관리를 개발 위주 국토교통부서 보전 위주 환경부로 이관하려는 정부조직 개편안을 추진하는 점을 예로 들며 동물복지 주무부처도 환경부로 이관해야한다고 목소리를 높였다.

박소연 동물권단체케어 대표는 “환경부로 옮기는 게 완벽한 대안은 아니다. 하지만 환경부는 규제와 보전을 목표로 하는 부처이기 때문에 동물보호도 환경부에서 관리하는 것이 마땅하다”고 강조했다.

한편 이번 성명에 동참한 동물보호 및 시민사회 단체 60여 곳은 강동캣맘협의회, 강쥐냥이의 모든 것, 개고기를 반대하는 친구들(ADF), 거제 유사모, 경남따뜻한고양이모임, 경남반려동물이야기, 고양이 백과사전카페, 고양이를 사랑하는모임, 광주동물보호협회 위드, 광주 유기동물보호소, 경기북부고양이보호연대, 길고양이친구들, 남양주 유기동물보호소, 노동당녹색위원회, 대구동물시민동맹, 대한동물사랑협회, 동물권단체케어, 부산동물보호센터, 전국동물보호활동가연대, 조계종 사회노동위원회 등이 함께한다.