[현대불교=윤호섭 기자] 늘 하던 대로 조용히 앉아 사랑하는 에고(ego)의 버튼을 하나씩 끈다. 오직 모를 뿐, 한 생각 내리고 또 한 생각 내린다. 온몸이 묵직해지며 빠져 들어간다. 몰라라 내린 생각만큼 은하계가 펼쳐지듯 수천수만의 반짝이는 별이 뜬다. 밀가루를 뿌린 듯 반짝이는 저 별을 보고 있는 나의 아는 놈, 이뭣고? -선덕화-

어느 재가불자의 간화선 수행일지 내용 일부다. 현상에 매달리지 않고 자신의 ‘아는 놈’ 즉, 본래면목(本來面目)을 찾고자 하는 노력이 엿보인다. 이 불자는 “참불선원이 실시하는 5일 집중수행에 참여해 일상에서 ‘이뭣고’ 화두참구를 이어가고 있다”고 전했다.

국내뿐 아니라 전 세계적으로 명상에 대한 관심이 높아지면서 도심 속 간화선 수행이 현대인들에게 각광받고 있다. 간화선을 배우기 위해 멀리 떨어진 산사를 찾아가지 않아도 된다는 장점이 있어 대도시에 거주하는 불자들에게 인기다. 특히 서울 참불선원(선원장 각산)의 ‘5일 집중명상수행’은 강남지역 불자들이 몰려 치열한 경쟁을 뚫어야만 참여할 수 있다.

1월 13일 집중수행 회향을 맞아 찾아간 참불선원은 고요했다. 법당에는 4줄로 나란히 앉은 수행자들이 좌선하며 각자의 화두를 타파하고자 온 정신을 집중하고 있었다. 한참이 지나 오전 수행 종료를 알리는 죽비소리가 울려 퍼지고, 감고 있던 두 눈을 뜬 50여 수행자들의 얼굴은 환희심으로 빛났다.

선원장 각산 스님이 마이크를 잡았다. 스님은 한껏 수행에 몰입한 불자들에게 화두에 대한 이해를 돕는 법문을 했다.

“팔만대장경을 아무리 달달 외운다고 해도 내 마음을 모르면 얻을 수 있는 게 없습니다. 그래서 우리는 내 마음을 바로 보는 수행을 합니다. 선사들의 화두를 이해하려면 언어에 매달려선 안 됩니다. 화두를 던진 스승의 마음, 그 의도를 이해해야 합니다. 그러지 못하면 본말전도 된 채 돌멩이만 쫓는 격이 됩니다. 흔히 말하는 ‘이뭣고’ 화두는 보고 듣고 말하는 행위가 아닌 그 주체가 무엇인지 확인하는 게 핵심입니다. 마음 떠나 깨칠 수 없고, 이는 부처도 경전도 해줄 수 없는 일입니다.”

오후에는 개인별 수행인터뷰와 걷기명상, 좌선이 진행됐다. 각산 스님은 수행자들과 1대1로 대화하며 느낀 점을 물었다. 한 불자는 “처음에는 다리가 아파 뛰쳐나가고 싶은 마음이 컸다. 하지만 적응해가면서 내 기준으로 상대방을 바라보던 관점이 허물어져 편안해졌다”고 밝혔다. 그러자 스님은 “그런 마음이 잠을 잘 때도 이어져야 진짜배기라 할 수 있다”며 “지금의 집중수행은 본격적인 일상수행을 위한 기초를 닦는 단계다. 앞으로도 화두를 놓지 않고 정진하라”고 수행을 독려했다.

참불선원에 따르면 5일 집중수행은 위빠사나 명상법과는 다른 부처님 당시 전통가르침인 호흡명상(아나빠나사띠)을 현시대에 맞춰 재해석한 사마타-위빠사나 통찰 집중명상을 한다. 이를 바탕으로 기초를 다지고 ‘이뭣고’ 화두로 이끌어 직접 명상체험을 할 수 있도록 지도한다.

지난해 처음 선보인 집중수행은 참가자들의 호응이 확산됨에 따라 안거 기간에만 실시하던 것을 올해부터 확대 운영한다.

이미 2월 집중수행은 모집공고 3일 만에 마감된 상태다. 참가자들도 재가불자를 비롯해 이웃종교인, 전문직종사자 등 다양한 편이다. 집중수행은 명상입문반을 거쳐야 신청 가능한데, 현재까지 약 1500명이 명상입문반서 기초를 쌓았다.

참불선원 집중수행은 매월 첫째 주 월~금요일 오전 9시부터 오후 5시까지 수행에만 몰두하는 시간이 이어진다. △자율정진 △좌선 △수행지도 법문 △점심공양 △양재천 걷기명상 △즉문즉설 및 수행인터뷰 등으로 프로그램이 구성돼 있다. 특히 한국명상지도자협회 국가등록 민간 명상지도자 자격 이수시간으로도 인정된다. 1577-3696

다음은 수행자 인터뷰