교토·나라부터 시가현 사찰까지
日불교 행사·인근 먹거리 소개

나는 2011년 3월부터 2014년 3월까지 3년간 서울에서 살았다. 그 기간에 서울로 이사하기 전에는 미처 몰랐던 한국의 매력에 빠져들었다. 맛있는 한식을 비롯하여 전통 공예품, 조선시대의 회화, 즐길 수 있는 아름다운 산책로…. 특히 내가 즐기던 것이 부처님 오신 날과 연등회 등 불교와 관련된 화려하고 장엄(莊嚴)한 행사였다. 일본에 귀국한 후에도 이런 불교 봉축행사가 있는 기간에 맞춰서 한국으로 여행을 자주 가고 있다.

한국에 있었을 때 특별한 행사가 없더라도 사찰에 자주 가봤다. 사찰에 가면 마음이 편안해지고 힐링이 되는 느낌이 있었다. 이 점은 일본에 돌아가서도 마찬가지다.

한국으로 이주하기 전에 도쿄에 거주했던 나는 왠지 스트레스를 많이 받았다. 간사이 지방에 오랫동안 살다가 도쿄로 이사한 후, 간사이 지방으로 오랜만에 여행을 가봤더니 도쿄 생활에서 스트레스가 쌓인 이유를 알게 되었다. 간사이 지방에는 사찰이 많아서 사찰을 자주 찾았던 것이 나에게 힐링이었던 것이다. 사찰에서 바라보는 아름다운 경치는 물론이고 맑은 공기, 그리고 부처님의 평화롭고 고운 얼굴. 나에게 얼마나 위로가 되었는지….

도쿄는 현대적이면서 멋진 것이 많지만 역사성이 적은 점이 나에게는 스트레스가 쌓이는 원인이었던 것이다.

2014년 3월에 서울 생활을 마치고 오사카로 이사했다. 내가 사랑하는 간사이 생활로 다시 돌아왔다. 사찰이나 미술관을 찾아가는 것을 좋아하는 나는 간사이 지방 답사를 다시 시작했다. 그랬더니 한국인과의 깊은 인연을 간사이 지방에서 절실하게 느끼는 일이 생겼다. 이것이 연재 시작이라고 해도 과언이 아닌 만남이었다.

소개할 시가 사찰을 이렇게 정했다. 햐쿠사이지(百濟寺)와 이시도지(石塔寺), 미이데라(三井寺)와 이시야마데라(石山寺), 엔랴쿠지(延曆寺), 고겐지(向源寺) 등이다. 엔랴쿠지, 미이데라, 이시야마데라 세 곳 모두 일본에서 유명한 사찰이다. 엔랴쿠지는 산 속에 있어 찾아가는 데 조금 불편할 수 있지만 빼놓을 수 없는 사찰이라 선택했다. 미이데라, 이시야마데라는 대중교통으로 편하게 갈 수 있고 일본에서 제일 큰 비와코(琵琶湖, 비파호) 가까이에 자리하고 있어 조망도 좋은 곳이다. 그리고 시가는 도래인과의 유래가 있는 사찰이 많지만 그 가운데 대표적인 햐쿠사이지와 이시도지를 소개하겠다. 연재의 마지막 순서인 고겐지는 많은 사람의 사랑을 받고 있는 국보(國寶) 십일면관음보살상이 봉안되어 있는 사찰이다.

이상은 내가 소개하려고 하는 사찰이다. 소개하고 싶은 사찰이 더 많이 있지만 이번 연재에서는 깊은 산 속에 있어서 찾아가기가 어려운 곳보다 쉽고 편하게 방문할 수 있는 곳을 우선으로 했다.

일본 사찰에서 열리는 다양한 행사도 매력적이다. 특히 내가 좋아하는 것은 도다이지 대불전(大佛殿)의 관상창(觀相窓)이 열리는 날이다. 1년에 2번 열리는 그 날은 대불의 얼굴을 밖에서 배례할 수 있어 정말 감동적이다. 이 날이 다가오면 가슴이 설렘으로 두근거린다. 그리고 사찰에서 예쁜 꽃을 관상하는 것도 아주 좋다. 사찰 주변에는 매력적인 산책로도 많다. 나는 이 연재에서 재미있는 행사나 예쁜 꽃이 피어나는 계절의 명소, 그리고 산책로까지 간사이 구석구석을 적극적으로 소개하겠다. 물론 맛있는 먹을거리도.

어떤 한국 분이 이렇게 말했다. 기요미즈데라에 갔을 때 하필이면 비가 왔는데 비에 젖은 잎이 정말 아름다워 감동했다고. 이 말을 듣는 순간 나도 감동을 받았다. 한국과 일본은 미(美)에 대한 감각이 비슷하다.

이 연재를 통해서 한국과 일본 간에 사람들이 서로를 더 깊이, 더 재미있게, 더 즐겁게, 이해하고 교류할 계기가 되면 좋겠다. 유익한 연재가 될 수 있도록 나는 최선을 다할 것이다.