자신의 정체성 모르는
우치가 탐욕·진에 일으켜
바깥과 상호작용 멈추고
내면의 독소와 투쟁을

그게 삶의 당연한 모습이라고 여긴다. 하지만 무아의 가르침에 의하면 그 ‘나’라는 관념이 애초에 허망하다. 그런 줄을 모르고 우리는 자신에게 고정불변의 절대적인 주체로서의 자아가 있다고 여기면서 모든 것을 자기중심적이고 판단하며, 자기에게 이로운가 아니면 해로운가를 따지는 이기적인 욕구에 따라 살아간다. 자기 자신의 실제 정체성을 잘못 알고 있는 어리석음 즉 우치(愚癡) 때문에 탐욕과 진에를 일으키면서 살아가는 것이다.

부처님이 탐욕과 진에, 그리고 우치를 삼독이라고 일컬은 것은 그게 중생에게 치명적이기 때문일 터이다. 그 치명적인 독을 범부중생은 독인 줄 모르고 오히려 애지중지하며 집착한다. 원효대사가 <발심수행장(發心修行章)>에서 “세 가지 독물 같은 번뇌를 자기 재산으로 삼는다”(三毒煩惱爲自家財)고 한탄한 게 바로 그 얘기이다. 가히 심각한 중독 상태라 할 만하다.

중독(中毒)이 되었으면 해독(解毒)을 해야 살 수 있다. ‘디톡스’라는 말을 들어보았을 것이다. 해독을 뜻하는 디톡시피케이션(detoxification)의 줄임말인데, 대체의학에서는 좀 더 특정적인 의미로 사용된다. 즉 유해물질의 섭취를 피하는 것은 물론이려니와 신진대사 과정에서 몸속에 생산되는 노폐물을 원활하게 배출하여 독소를 빼는 조치를 가리킨다. 정신의 해독을 위해서 스트레스를 풀고 마음을 평온케 하기 위해 명상을 하는 방법이 디톡스라는 구호 하에 상업적으로 개발되기도 하였다.

하지만 정말 근본적으로 필요한 것은 우리 몸과 마음에서 탐진치 삼독을 풀어내는 일이다. 탐욕과 진에는 다른 글에 맡기고 이 글의 임무인 어리석음의 해독 방법을 궁리해보자면, 궁극적으로는 위에서 언급했듯이 무아의 이치를 깨달아서 자아에의 집착과 자기중심적인 시각을 극복해야지만 어리석음을 떨치고 실상을 환히 아는 지혜를 갖추게 될 것이다.

이를 위한 실천적인 처방으로서 가장 먼저 제시하고 싶은 것은 한가로운 시간을 가급적 많이 또 자주 마련하라는 것이다. 여기서 한가로운 시간이라 함은 빈둥빈둥 노는 시간을 말하는 게 아니다. 잠자는 동안을 빼고 하루 종일 우리의 모든 지각과 감각과 관심과 신경은 오직 바깥을 향해서 뻗쳐나가고 바깥으로부터 자극을 흡수하느라고 분주하다. 그 ‘바깥’과의 상호작용만으로 채워지는 나의 삶의 시간 속에 짬짬이 억지로라도 그 상호작용을 멈추는 시간을 마련하라는 것이다.

그리고 그 짬에는 회광반조(廻光返照)의 명상을 행하라는 것이다. 회광반조란 나의 관심과 지각과 감각과 신경이 온통 바깥으로만 향하던 것을 이제 거두어들여서 나 자신으로 향하게 하여 나 자신을 돌이켜 비추어보는 것이다. 그래야 나는 과연 누구이고 무엇인가, 내가 당연히 나라고 생각하는 그 존재가 정말 나인가, 나는 지금 뭘 하고 있나, 내가 좋아하고 싫어하는 그 모든 것이 정말로 타당한 건가, 등등 자아의 근본적인 정체성에 대해서 제대로 탐색하는 일이 가능해진다. 불교에서 명상수련, 참선이 가장 기본적인 수행방법으로 되어있는 것도 다 이유가 있는 것이다.

시시각각 모든 에너지를 쏟아서 일을 해도 먹고살기 힘든 판국인데, 웬 사치스러운 말씀이냐고 할지도 모르겠다. 하지만 표현이 한가로운 시간이니 어쩌니 했을 뿐이지, 그건 사실은 중생이 온전한 생명으로 살기 위해 내 속의 독소와 치열하게 싸우는 생존투쟁의 시간이다. 사치스러운 일이 아니다. 자신의 정체성을 탐구하는 절박한 일을 두고 한가롭고 사치스러운 일이라고 여긴다면 그거야말로 어리석음의 극치일 것이다.