건타시리 국왕의 태자는 영화(榮華)에 뜻이 없어 호사(豪奢)를 버리고 깊은 산으로 들어가 살고 있었다. 그때에 깊은 골짜기에는 한 마리 굶주린 범이 있었다. 새끼 일곱 마리를 낳은 지 얼마 안 되었는데, 눈까지 내려서 어미 범은 새기를 품고 사흘이 지나도록 먹이를 구할 수 없었다. 새끼가 얼어 죽을까 걱정스러워 배고픔을 참고 새끼를 보호하고 있는데 눈이 그치지 않았다. 어미와 새끼는 모두 배가 고파 죽을 지경이었다. 어미는 너무도 굶주린 나머지 새끼를 잡아먹으려 했다. 이때 여러 신선들이 말했다.
“누가 몸을 버려서 저들을 구제하겠는가?”
신선들의 말을 들은 태자가 말했다.
“제가 하겠습니다.”
낭떠러지 끝으로 가서 아래를 내려다보니 어미 범이 새기를 품은 채 눈에 덮여 있었다. 그 모습을 본 태자는 가엾은 마음이 들어 산꼭대기에 서서 선정에 들었다. 곧 청정한 무생법인(無生法忍)을 얻고서 과거의 아득한 겁 동안의 일을 자세히 살펴보고, 미래 또한 그렇게 살펴보고서 곧 돌아와 스승과 5백의 동학들에게 말했다.
“저는 이제 몸을 버리겠습니다.”
스승이 말했다.
“도를 배운지 오래지 않았고 지견도 아직 넓지 못한데, 왜 갑자기 아까운 몸을 버리려고 하느냐?”
태자는 대답했다.
“저는 옛날에 천 개의 몸을 버리기로 서원했습니다. 전생에 999개의 몸을 버렸으니, 오늘 버리게 되면 서원을 이루게 됩니다. 이 때문에 버리는 것이니, 스승께서도 기뻐해 주십시오.”
스승이 말했다.
“그대의 뜻과 원이 높고도 미묘하여 반드시 도를 얻을 것이니, 다시는 버리려고 하지 말라.”
그러나 태자는 스승에게 하직 인사를 올렸다. 스승과 5백의 신선들은 눈이 붓도록 슬피 울면서 태자를 따라 산 벼랑 끝까지 이르렀다. 때마침 그날 부란 장자가 남녀 5백을 데리고 공양을 가지고 산으로 올라갔다가 태자가 몸을 버리려 하는 것을 보고 슬피 울면서 역시 태자를 따라 산벼랑 끝에 이르렀다. 태자는 대중들 앞에서 크게 서원을 세웠다.