사위국 어느 장자의 아내가 너무나 아름다운 딸을 낳았다. 그런데 그 아이는 태어날 때에 섬세하고 부드러운 흰 털 옷으로 몸을 감싸고 나왔다. 부모가 괴이하게 생각하여 관상을 보았더니 아주 길한 징조라고 하였다. 그리하여 장자는 기뻐하며 딸의 이름을 숙리(叔離ㆍ양나라 말로 희다(白)는 뜻)라고 지었다. 숙리가 자라자 털옷도 몸을 따라 커졌다.
숙리의 빼어난 미모는 익히 알려져 있던 터라 원근에서 청혼이 끊이질 않았다. 그러나 숙리는 혼인에 뜻이 없었다. 그녀는 출가에 뜻을 두고 있었다. 어느 날, 숙리는 부모님에게 말했다.
“저는 출가하려 합니다.”
부모는 아이를 너무나 사랑하였기에 그의 뜻을 받아주었다. 그리고 부모는 이내 털옷을 들어내고 다섯 가지 옷(五衣ㆍ비구에게는 3의가지게 했고, 비구니에게는 5의를 가지게 했다.)을 만들려고 했지만, 여인은 부모에게 말했다.
“제가 지금 입고 있는 옷으로 이미 완전하니 다시 만들 필요는 없습니다. 출가만 허락해 주십시오.”
그리고 바로 부처님께서 가서 예배하고 출가하기를 청했다. 부처님이 그녀의 출가를 허락하시자 숙리의 머리카락이 저절로 떨어지고 입고 있던 흰 털옷이 이내 다섯 가지 옷으로 변하였다. 숙리는 대애도를 스승으로 모시고 정진하다가 오래지 않아서 아라한의 도를 이루었다.
아난이 부처님께 여쭈었다.
“숙리는 본래 무슨 덕을 닦았기에 태어나면서 털옷이 함께 나왔고, 또 출가하여 도를 얻게 되었습니까?”
부처님께서 말씀하셨다.
“과거 비바시 부처님 때의 일이다. 이때 왕과 신하, 그리고 백성들이 공양을 많이 베풀었다. 단니기라는 여인이 남편과 함게 살고 있었는데, 그들은 너무나 가난하여 두 사람이 가진 것이라곤 오직 털옷 하나뿐이었다. 때문에 만약 남편이 바깥에 나가면서 그 옷을 입고 가면 아내는 발가숭이로 있었고 만약 아내가 털옷을 입으면 남편은 발가벗고 앉아있었다.