한국미술의 틀린 용어 바로잡기 포수(귀신 문고리)→용 문고리 하
‘용’ 연구, 동양미술 이해의 기본
통일신라 초기685년에 세운 감은사의 탑에서 발견한 사리 장엄구의 외함(外函:바깥 상자)이 있다.(그림①-1) ‘불사리(佛舍利)’라는 존재는 석가여래와 같은 존재여서 그 석가여래의 불신(佛身)인 사리는 경배의 대상이 된다. 따라서 사리 장엄구는 가장 정교하게 가장 아름답게 만들므로 나는 ‘고대 공예품의 꽃’이라 부른다.
금당의 불세계를 압축하여 표현한 것이 사리장엄구이다. 가장 바깥부분을 장엄하는 상자에는 네 면에 사천왕상을 두드러진 판으로 만들어 고정시켰다. 사천왕은 그 안에 있는 불신인 사리를 수호하는 존재이며 솜씨가 뛰어나서 그 당시의 고승이면서 뛰어난 예술가인 양지(良志)가 만들었을 가능성이 크다. 각 면의 사천왕 양측에 용의 얼굴이 있고 용의 입에서 고리가 나오고 있는데, 보주들로 연이어 있다.(그림①-2) 도대체 이 도상은 무엇일까.
지금까지 그것을 귀면이라고 불렀으며 문고리라고 막연히 불러왔다. 그런데 자세히 보면 문이 없으므로 문고리라고 말 할 수 없다. 이제 그 도상을 채색분석해 보면, 보주인 눈에서 긴 제1영기싹이 발산하고 있으며, 콧등에는 역시 보주가 있으며, 코 밑과 입 부분에서 역시 긴 영기문이 발산하고 있다.(그림①-3) 그러므로 보주들로 연이어 있는 고리 같은 것은 고리가 아니고 용의 입에서 나오는 무량한 보주들을 나타낸 것이니, 보주들로 환(環)을 만든 것은 고리가 아니고 ‘무량보주’를 상징한다. 또 하나의 무량보주 형태이다.
그러므로 용의 입에서는 무량보주가 나오는 것을 나타낸 것이지 문고리가 아니다. 용을 연구하여 온지 10년이 되었는데 오늘 날에야 이 연재를 쓰면서 또 하나의 다른 형태의 무량보주를 새삼 절실히 인식하였으니, 여래라는 존재를 이해하는데 평생 걸리는 것처럼 용의 본질도 역시 그렇게 평생 걸릴 만큼 표현방법이 무한히 다양하고 상징하는 바가 크고도 크다. ‘네 면의 각각 두 용면에서 무량한 보주가 나오는 도상들’이 있으니 모두 용의 여덟 얼굴이 있는 셈이다. 그 용의 여덟 입에서 무량한 보주들이 발산하고 있으니 얼마나 놀라운 일인가! 즉 사리함 가운데에 봉안되어 있는 사리로부터 무량한 보주들이 발산하는 것을 상징하고 있다!
문고리에 추상화 된 용의 모습
석가여래의 정수리에서 무량한 보주들이 발산하는 것은 이미 다른 글에서 밝힌 바 있으므로 여기에서는 다시 다루지 않는다. 석가여래로부터 무량한 보주가 발산하고 있으니, 이론적으로 사리함 안의 사리로부터 무량한 보주들이 발산하는 것은 당연한 것이다. 그 뿐인가. 사리 바깥 함 꼭대기에도 보주들이 연이는 고리 같은 것이 있는데, 이 역시 고리가 아니고 사리함 안의 사리에서 무량하게 발산하는 무량보주를 상징한다.(그림①-4)
또 다른 예를 보기로 한다. 월지 출토 용 고리가 있는데. 역시 용의 입에서 무량보주가 나오는 도상이지만, 사람들은 귀신의 얼굴에 고리가 있는 것으로 인식하니 그 올바른 상징을 알 수 없다. 사리함의 용 얼굴에서 무량한 보주들이 나오는 것과 같은 것이며 채색분석해 보면 더욱 분명히 알 수 있다.(그림②-1, ②-2)
월지 출토의 다른 문고리도 마찬가지이다. 물론 실제로 문고리를 이러한 도상으로 만든 예가 있지만, 결국은 문고리를 영화(靈化)시킨 것이다.(그림③) 이 투각 영기문을 자세히 보면 그 위 부분이 도 2의 용의 얼굴 위 부분과 같지 않은가. 믿기 어려울 터이지만 이 투각 영기문 역시 용을 추상화한 것이다. 그 주변 둥근 테에 무량한 보주들이 역시 투각되어 있지 않은가. 그리고 둥근 고리 같은 모양은 고리가 아니고 역시 무량보주를 단순하게 표현한 것이다. 즉 무량한 보주들로 이루어진 무량보주를 단순한 둥근 고리 모양으로 만든 것이다.