“관노트 작성해 마음 되돌아봐”
마음공부 가르치는 한마음선원 어린이회

한마음선원(주지 혜원)은 계층ㆍ연령별 특성을 고려한 다양한 형태의 법회를 열고 있다.
1982년부터 어린이회를 시작한 한마음선원은 안양 본원을 포함해 국내ㆍ외 26개 지원에 어린이회를 자체적으로 운영하고 있다. 매주 부모를 따라 어린이회에 오는 아이들은 선원에 오는 것을 일요일 하루 중의 일과로 생각할 정도로 신행활동이 자연스레 몸에 밴다.

한마음선원 본원 어린이회는 어린이를 위한 별채가 따로 마련돼 있다. 7세부터 초등학교 2학년을 위한 ‘연꽃법당’, 초등학교 3학년부터 6학년을 위한 ‘지혜법당’으로 공간이 나누어져 지도 법사 스님 두 명이 법회를 진행한다. 또 각 법당에는 6명의 학생ㆍ청년회 출신 지도교사들이 법회진행을 도우며, 주 평균 150~200명의 어린이가 참석한다.

놀고 노래하며 부처님법 ‘쏙쏙’
어린이 법회의 산실, 화성 신흥사

화성 신흥사(주지 성일)는 한국불교 어린이 포교의 산실이자 롤모델이다. 그만큼 어린이 법회는 현재에도 신흥사의 트레이드 마크다.
매월 1·3주에 진행되는 어린이 법회의 가장 큰 특징은 스스로 아이들이 목탁을 치고 집전하며 불심(佛心)을 키운다는 것이다.

오전 10시에 시작되는 법회에서는 아이들이 직접 한글예불ㆍ관음정근ㆍ어린이 오계 합송을 한다. 법문은 지도법사 스님이 주로 부처님 일대기를 재미나게 이야기 식으로 풀어준다. 또한 법문이 끝난 다음에는 꼭 교리퀴즈를 통해 그 날 배운 내용을 확인한다. 법문이나 수업은 매주 교안을 만들어 아이들이 새로운 내용을 접할 수 있게 하고 있다.

“국제적 소양 갖춘 불자 양성 목표”
영어로 법회하는 비로자나국제선원

비로자나국제선원(주지 자우)은 불교적 가르침을 영어로 전달해 어린이들의 외국어 학습 욕구를 채워줘 어린이ㆍ청소년들에게 인기가 좋다.
어린이ㆍ청소년을 위해 ‘담마스쿨’을 열고 있는 선원은 매주 토요일 두 차례 초등학교 저학년과 고학년을 대상으로 수준별 영어법회를 진행한다. 5세~9세반 어린이들에게는 법회의식을 갖춰 참선을 하고 영어노래, 게임, 발음 중심 어학교수법인 ‘phonics’ 수업을 연다. 10~15세 반 아이들은 조계종 포교원에서 발행한 ‘헬로달마스쿨(Hello Dharma School)’과 비로자나국제선원에서 자체 개발한 교재로 영어법회를 진행한다.

“올바른 참불자로 양성할 것”
어린이포교 당위성 알리는, (사)동련

사단법인 동련(이사장 심산)은 전국에서 열리는 어린이법회를 각 지구별로 지원하고, 교리연구 및 교재발간, 어린이지도자 육성 및 연수교육 등 사업에 주력하며 불교계 유일무이한 어린이 포교단체로 자리 잡았다.
어린이포교를 담당할 인재양성에 매진한 동련은 1987년 ‘제1차 전국어린이지도자연수회’를 개최한 이래 매년 두 차례 어린이지도자연수회를 마련했다. 20년간 2만 8천여 명의 지도자가 정식 등록해 연수를 받았다.

영어·봉사 등 맞춤형 수업 ‘인기’
서남권 포교 중심지, 목동 국제선센터

조계종이 간화선의 세계화를 위해 2010년 창건한 신정동 국제선센터(주지 탄웅)는 서남권 포교의 중심으로 부상하고 있다. 특히 어린이부터 청소년, 대학생, 청년으로 이어지는 계층포교는 불교 불모지였던 양천·강서 지역에 새로운 활력소로 자리매김하고 있다.

매주 일요일 지하 1층 바라밀실에서 열리는 어린이 법회에는 6세 유아부터 초등학교 6학년까지 평균 50여 명이 참석하고 있다.
정기적 법회 이외에도 국제선센터는 학구열이 높은 지역 정서를 감안해 이에 맞는 프로그램을 진행하고 있다. 초등학교 1~4학년들에게는 찬불동요와 미술과 같은 정서 교육을, 5~6학년들에게는 영어 자타카 수업을 특별활동으로 운영한다.