절제미 돋보인 조동종 영평사 수행자적 삶 느껴
동대사 등 일부 사찰 자유 견학은 아쉬움 남아
템플스테이는 휴식형보다 체험형으로 진행해야

한국불교문화사업단(단장 정산)은 지난해 12월 14~18일 일본 일원에서 템플스테이 지도자, 실무자 연수를 진행했다. 이번 연수는 생활불교가 뿌리 깊게 내려 있는 일본 불교의 실상을 알아 볼 수 있는 자리였다. 본지는 연수에 참가한 관음종 묘각사 템플스테이 지도법사 여여 스님의 연수 체험기를 정리했다.

지난해 12월 14일부터 18일까지 일본 일원에서 진행된 템플스테이 실무자 연수는 내 수행생활에 쉼표를 찍는 여정이기도 했다. 당연히 오래 전 일본인들의 생활로 자리잡은 일본불교의 면모를 알 수 있다는 것도 큰 메리트였다. 무엇보다 전 세계에 ‘젠(Zen)’열풍을 일으킨 그 저력을 알고도 싶었다.

이번 연수는 일본 조동종의 총본산인 영평사와 천태종 총본산 연력사, 진언종의 성지 고야산 등 일본 불교의 정수가 담긴 사찰들을 만나 볼 수 있었다.

이중 가장 눈길을 끌었던 곳은 첫날 묵었던 영평사다. 일본 조동종 시조 도원(道元)선사님이 개창했으며, 가람은 산문, 불전, 법당, 승당, 고원, 욕사, 동사의 7당 가람으로 잘 구축돼 있다. 무엇보다 전통의 방식을 그대로 따르고 있는 영평사 스님들의 모습은 주목할 만 했다.

특히 요소요소에 스님들이 배치돼 모든 민원을 처리하는 모습을 보면서(심지어는 정진요리의 서빙도 스님들이 했다) 생활이 곧 수행이라는 시조의 수행 가풍을 지켜나가고 있는 그들의 자부심을 느낄 수 있었다.

영평사 역시 템플스테이 프로그램과 유사한 숙박형 체험프로그램을 운영하고 있었지만, 그 질은 한국불교가 더 높았다. 사실 체험이라기보다는 견학에 가까웠다. 한국 템플스테이의 경우 운력, 예불, 108배 등 다채로운 프로그램으로 불교 문화를 체험할 수 있게 하지만 영평사는 일본식 차수와 합장을 가르쳐 주고 새벽 예불은 참관하게 한 것이 전부였다. 이를 볼 때 한국불교의 템플스테이는 세계의 관광문화자원이 될 수 있는 콘텐츠를 충분히 함의하고 있음을 새삼 알 수 있었다.

워낙 유명한 문화유산이기 때문에 프랑스, 독일인들 많이 찾는다고 하지만, 그들이 이곳에 불교에 대해 감동을 느낄 수 있을지는 의문이 들었다.

연수는 사천왕사와 천수각 견학을 끝으로 4일 간의 일정이 마무리됐다. 돌아오는 길, 10년 간 운영했던 묘각사 템플스테이가 떠올랐다. 첫 해 한명의 외국인도 오지 않았던 사찰이 이제는 매년 1천여 명이상의 외국인 참가자가 드나드는 곳이 됐다. 단순히 묘각사뿐만 아니라 전국 사찰의 템플스테이 프로그램은 전성기를 맞고 있다.