불교가 다른 종교와 가장 크게 다른 점은 ‘수행의 종교’란 점이다. 절대존재에 대한 기도와 의지를 표방하는 것이 아니라 스스로 수행하여 ‘완전한 인간(붓다)’을 이루는 것이 불교의 목표다. 그래서 다른 종교의 ‘성직자’에 해당하는 말을 불교에서는 ‘수행자’라고 한다. 물론 재가불자들에게도 수행이 강조된다. 신행과 수행이라는 말에 개념상의 차이는 있지만 재가불자들에게 근본적으로 요구되는 종교적 덕목은 수행이다. 수행하지 않으면 깨달음을 얻을 수 없기 때문이다. 수행자에게 있어 계율은 육신을 지탱하는 골격과 같은 것이다. 계율이 무너지면 수행자 개인의 수행도 무너지고 교단도 무너진다. 오늘날까지 전해지는 계율의 근간은 부처님이 직접 설한 것이다. 그만큼 교단의 유지와 수행자의 삶에 절대적으로 중요한 지침
전국의 선원에서 동안거에 들었던 2000여 출가 대중과 재가불자들이 2월 21일 정월보름을 맞아 안거를 해제했다. 작년 10월 15일(음력) 각자의 화두를 품고 안거에 들었던 수행자들이 얼음 풀리는 계곡을 따라 만행을 나선 것이다. 여름과 겨울에 이루어지는 안거수행의 전통은 참으로 아름답고 숭고하다. 불교가 수행의 종교라 불리는 것도 바로 안거의 전통이 유지되고 있기 때문일 것이다. 특정한 장소에 일정기간동안 대중이 모여 정해진 규율에 따라 생활하며 수행한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 요즘처럼 개인의 의사가 존중되는 사회에서의 집단생활은 ‘자기 버림’이 없이는 안 될 일이다. 그러나 불교는 끝없이 자기를 버리고 비울 것을 가르치는 종교가 아닌가? 그래서 신행의 종교이기보다는 수행의 종교로 인식되고 있
공직에 있는 불자들의 활동이 활발하다. 이 달 들어 대전지방경찰청 불자회가 창립됐고 서울시 공무원 불자연합회도 창립됐다. 대전지방경찰청 불자회의 경우 충남지방경찰청에서 분청이 되면서 독자적인 신행단체를 결성했다. 광주지방경찰청불자회도 똑같은 경우다. 서울시 공무원 불자연합회의 경우 서울시에 소속된 20개 구청 불자회가 연합회를 꾸린 것이다. 이 세 단체의 창립은 조직 형성 과정에 상반된 개념을 갖지만 내용적으로 분명한 공통점을 갖는다. 그것은 다름 아닌 ‘활기(活氣)’다. 공직에 있는 불자들의 불심이 개인의 신행 차원을 넘어 동료애와 임무에 대한 열정적인 활력으로 작용한다는 것이다. 이들 세 단체는 새로운 틀을 꾸리면서 조직의 외형적 확대와 성지순례 정기법회 등을 통한 신심고취를 다짐하고 있다.
국보 제1호 숭례문에 불이 붙다니, 있을 수 있는 일인가? 그러나 그 어이없는 상황은 5시간 만에 억장이 무너지는 결과를 낳았다. 있을 수 없는 일이 벌어지고, 그 일의 전말이 밝혀지고, 뒤처리를 하는 당국의 안일과 무지가 보도되는 동안 불자들은 또 다른 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 사찰의 목조건축물 가운데 상당수가 문화재로 지정되어 있지만 화재에 대비한 설비나 전문 인력이 태없이 부족한 현실을 잘 알기 때문이다. 당국은 사후약방문 격으로 고궁이나 사찰의 목조건축문화재들에 대한 점검에 나서고 있다. 현장에서는 그간 문화재 관리에 대한 국민적 무성의가 얼마나 컸는가를 반성하게 하는 계기가 되고 있다고 한다. 이런 분위기 속에서 이해되지 않는 일이 있다. 조계종이 조용하다는 것이다. 사찰 목조
졸업 시즌이 지나고 바야흐로 입학 시즌이 다가오고 있다. 학교 뿐 아니라 사찰에서 운영하는 불교대학에서도 졸업과 입학 법회가 전국적으로 예고되고 있다. 우리는 어떤 사람을 불자(佛子)라고 부르는가? 불자와 비불자의 차이는 무엇인가? 이 같은 질문을 해 놓고 보면, 오늘을 살아가는 불자들이 갖춰야 할 기본 자질은 무엇인가에 대한 답도 쉽게 나온다. 우선 불자라면 반드시 수계(受戒)를 해야 한다. 소정의 절차에 따라 신도 5계와 10계 등을 받고 법명을 받음으로써 불자의 삶을 시작할 수 있는 것이다. 불자에게 의식절차로서의 수계가 필수라면, 부처님의 생애와 기본교리를 익히는 것은 교양의 측면에서 필수라 할 수 있다. 입으로 과 등은 좔좔 외우면서 그 뜻은 모른다면 올바른 불자라 할 수 없다. 삼
‘알몸체벌 어린이집’ 사건이 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. 문제는 1월 28일 한 인터넷 언론매체가 외국인 여성으로부터 단독 입수한 5세 여아의 알몸체벌 사진을 게재, 기사화하면서 시작됐다. 기자는 사건이 알려진 당일 서울 이태원동의 해당 어린이집을 찾았다. 이 어린이집은 용산구청에서 조계종 사회복지재단에 위탁한 시설이다. 기자가 찾아가자 원장은 “불자들에게 송구스럽고 낯을 들 수 없다”고 거듭 사과하며 “책임지고 물러나겠다”는 뜻을 밝혔다. 취재 결과, 이 어린이집이 이전부터 문제가 있는 시설은 아니었다. 이 동네 통장 김모씨는 “원장 내외가 아이들에게 정성을 많이 쏟았고 고생도 많이 했다”고 전했다. 그렇다 하더라도 지켜야 할 선을 넘은 체벌은 비난 받아 마땅하고 이에 대한 책임은 해당
부처님 되신 날, 지난 14일 성도절 전야에 전국의 사찰에서는 승가와 재가 구분 없이 철야 용맹정진을 했다. 동안거 결재중인 선방문을 열고 재가불자와 함께 정진을 한 사찰도 있다. 성도절 전야의 철야용맹정진은 수행과 교화를 본분으로 하는 불교의 힘이다. 부처님 되신 날을 기려 ‘우리도 부처님 같이’ 정진하는 불제자가 되겠다는 다짐의 의미와 하루속히 성불을 하기 위해 수행의 고삐를 늦추지 않겠다는 발원이 담겨 있기 때문이다. 그러나 대부분의 불자들은 성도절 전야의 철야용맹정진을 한 번의 경험으로 묻어버리는 경향이 있다. 수행과 생활은 둘이 아니다. 살아 있는 매순간이 희노애락의 범주 속에 있다면 연기(緣起)하는 모든 관계를 초월하기 위해 노력해야 한다. 그 노력이 바로 수행이다. 고통이든 즐거움이든 그
“후보시절 공약한대로 전통문화 계승 발전과 세계화에 소홀함이 없도록 하겠다.” 한국불교종단협의회가 마련한 한국불교지도자 신년하례법회에서 이명박 당선자가 한 다짐이다. 이명박 당선자는 “대선후보시절 대덕 큰스님들의 불교적 가르침과 조언이 큰 힘이 됐다”는 말도 했다. 대선 과정에서 불교계로 인해 힘을 얻은 바 있고, 이제 새로운 정부를 통해 전통문화의 계승 발전 세계화에 소홀함이 없도록 하겠다는 ‘공약의 재다짐’인 셈이다. 전통문화란 말로 포괄적인 표현을 했지만 분명 불교문화를 포함한 것이라 해야 할 것이다. 우리나라에 있어 불교문화는 종교적 범위를 초월한다. 민족의 역사에 내포된 불교문화는 절대적인 비중을 차지한다. 현대사회에서도 불교문화는 한국문화의 세계화에 부합된 코드로 작용하는 것이 사실이다
우리는 서점에서 ‘만들어진’ 책만 접한다. 책에 대한 관심은 제목, 저자나 혹은 역자까지다. 탄생하기까지 겪은 모든 과정을 책은 속삭이고 있지만 우리는 관심을 두지 않는다. 여기, 책 중에서도 불서를 만드는 사람들이 있다. 모든 불교관련 서적을 ‘불서(佛書)’라고 한다. 불자들이 불서를 많이 읽지 않아 탄식하면서도 이들은 묵묵히 자신의 길을 걸어간다. 한 권의 불서가 어디서, 어떻게든 누군가에게 작용할 것이라는 믿음이 있기 때문이다. 전반적인 불황 속에서 독자 층도 형성되지 않은 채 어려움을 겪고 있지만 그들이 밝히고 있는 등불은 꺼지지 않을 것이다. 서울 성북구 동소문동 6가 청송빌딩 3층. 도서출판 운주사가 위치한 곳이다. 1월 8일, ‘운주사’ 이름이 걸린 철문을 열고 들어서자 김
이명박 정부가 추진하고 있는 한반도 대운하 프로젝트에 대한 국민적 염려가 본격적인 목소리를 내는 가운데 불교계에서도 반대 여론이 형성되고 있다. 대운하 프로젝트는 엄청난 양의 문화유산의 훼손과 파괴를 불러오게 되고 수행환경을 해치게 될 것이기 때문이다. 대운하 프로젝트에 대한 국민들의 시각은 경제성과 문화 생태환경 보존 등으로 나눠지고 있다. 추진을 밀어붙이는 대운하 TF의 입장은 “청계천보다 쉬운 공사”를 통해 막대한 물류비용을 절감하고 기름값을 비롯한 산업 기반의 경제성을 향상시킨다는 것, 그리고 운하 주변의 위락시설 조성을 통한 국민의 휴양처 개발 등을 주된 이득으로 꼽고 있다. 반대 입장에 있는 경부운하저지 국민행동이나 조계종 보림 금강회 등은 문화유산과 생태환경의 보존의 중요성을 부각시키며 자
부처님 당시 수행자들은 보름에 한 번씩 모여서 자신의 범계(犯戒)를 밝히고 참회했다. 참회란 참으로 아름다운 일이다. 자신의 잘못을 안다는 것, 그래서 참회하고 새로운 삶을 발원 하는 것이야말로 가장 인간다운 삶이다. 인간이 동물과 다른 점은 부끄러움을 아는 것이라고 말한다. 스스로 부끄러움을 아는데서 선행(善行)의 힘이 나온다. 죄를 저지르고도 죄를 숨기거나 죄의식조차 느끼지 않고 사는 사람이 많을수록 그 사회는 범죄와 패륜의 그림자를 벗어나지 못한다. 조계종이 올 한해 ‘포살의 생활화 수행하는 종단’만들기에 매진한다고 한다. 이와 관련, 포살법회를 정기적으로 개최하고 결계록을 발간해 수행 풍토를 공고히 하겠다니 새해를 맞으며 산뜻한 기대를 품지 않을 수 없다. 지난해 사회적인 지탄을 받았던 조계
대선 열기가 뜨거워지고 있는 가운데 불교계가 대선후보 초청 토론회를 개최했다. 그러나 11월 21일 이뤄진 후보 토론회는 반쪽짜리에 머물렀다. 이명박 후보와 이회창 후보가 참석하지 않았기 때문이다. 현재까지의 여론조사에서 지지율 1위를 고수하고 있는 이명박 후보의 경우 불교계와 ‘할 얘기’가 많은 후보로 꼽힌다. 이회창 후보 역시 급작스런 출마 이후 불교계에 이렇다 할 행보를 취하지 않았기 때문에 불교계는 이번 토론회에서 많은 것을 묻고 그의 속내를 알고 싶었다. 그런데 두 후보가 불참하는 바람에 후보들에게 불교관련 정책을 듣고 보다 내밀한 공약을 이끌어 내려는 불교계의 바람은 허사가 되고 말았다. 그래서인지 다소 맥이 빠진 가운데서도 정동영 후보와 문국현 후보는 성의껏 토론에 임했다. 불교계의 현안에
겨울철을 맞아 사찰 화재 예방이 화두로 떠올랐다. 도심에 있건 산에 있건 사찰이 화재 예방에 남다른 관심이 요구되는 것은 성보와 문화재를 보유하고 있기 때문이다. 특히 전통사찰의 경우 화재 예방을 위한 각종 시설의 설치가 필수다. 최근 낙산사 원통보전과 종루가 복원되는 모습을 보며 사찰의 화재가 얼마나 큰 손실을 주는가를 다시 한 번 절감했다. 해인사는 11월 24일 낙성하는 비로전에 화재예방과 관련 상당히 세심한 노력을 기울인 것으로 알려지고 있어 주목된다. 우리나라에서 가장 오래된 비로자나부처님을 모시는 전각답게 열감지 시스템과 재난 측정기를 설치하는 등 화재와 재난 대비에 만전을 기했다는 것이다. 해인사는 팔만대장경을 모신 장격각이 잇는 고찰답게 소방훈련도 정기적으로 실시하고 각종 소방장비를 제대
동국대 개방형 이사 선임을 놓고 조계종이 시끄럽다. 종회의장과 종회의 한 종책모임이 의견을 달리하며 성명서를 내며 서로의 입장을 주장하는 형국이다. 종회의장은 종단의 기구에서 추천한 인사의 범위에서 선임 되어야 한다는 입장이고 종책모임은 그와 다른 입장을 보인다. 밖에서 보기엔 일종의 지분다툼이기도 하다. 올 한 해 동국대는 개교 이래 가장 큰 상처를 입었다. 이제 웬만한 사람이면 동국대 하면 ‘신정아’ ‘학력위조’ ‘영배 스님’ ‘장윤 스님’ 이라는 단어를 떠올릴 지경이다. 목탁대학(불교대학)이라던가 양주동 서정주 경찰행정학과 등을 떠올리던 시절은 이제 역사의 뒤안길에 가려져 있는 것이다. 동국대는 조계종이라는 이름과 함께 자성과 참회가 가장 절실한 집단으로 각인되었다. 이 때문에 조계종은
동국대 개방형 이사 선임을 놓고 조계종이 시끄럽다. 종회의장과 종회의 한 종책모임이 의견을 달리하며 성명서를 내며 서로의 입장을 주장하는 형국이다. 종회의장은 종단의 기구에서 추천한 인사의 범위에서 선임 되어야 한다는 입장이고 종책모임은 그와 다른 입장을 보인다. 밖에서 보기엔 일종의 지분다툼이기도 하다. 올 한 해 동국대는 개교 이래 가장 큰 상처를 입었다. 이제 웬만한 사람이면 동국대 하면 ‘신정아’ ‘학력위조’ ‘영배 스님’ ‘장윤 스님’ 이라는 단어를 떠올릴 지경이다. 목탁대학(불교대학)이라던가 양주동 서정주 경찰행정학과 등을 떠올리던 시절은 이제 역사의 뒤안길에 가려져 있는 것이다. 동국대는 조계종이라는 이름과 함께 자성과 참회가 가장 절실한 집단으로 각인되었다. 이 때문에 조계종은 봉암사
주지스님의 역할을 바꾸자. 권위와 사찰대표의 이미지에서 포교사의 이미지로 변화시켜라. 최근 조계종 중앙종회 포교분과위원회가 마련한 ‘포교활동관련 주지 평가제도 마련을 위한 공청회’에서 주지스님의 역할과 이미지의 초점을 포교에 맞춰야한다는 의견이 제시됐다. 이와 관련한 제도적 장치 마련도 심도 깊게 논의됐다는 반가운 소식이다. 주지스님의 포교 활동과 그 결과를 계량화하여 인사고과에 반영하고 포상과 지원을 하는 제도가 거론됐다. ‘주지학’이라는 분야를 개척해 학문적 측면을 강화하고 꾸준한 연수교육을 통한 현장 보수의 기능도 필요하다는 의견도 제시됐다. 돌이켜 보면 사찰의 역할은 다양하다. 그 중심에 선 주지스님은 지역사회의 종교와 문화 복지를 이끄는 힘의 근원이다. 주지스님의 마인드에 따라 사찰의
중앙승가대가 11월 20일 후원회를 발족한다. 중앙승가대의 교육 환경 개선 등 중장기 발전을 위한 재원확충이 목적이다. 다시 말해, 학인스님들의 등록금 지원과 연구 수행풍토조성, 교원학보 및 연구활동 보조, 국내외 학술교류 활동 보조, 교직원재교육, 필요시설 건축 등에 보태겠다는 것이다. 학인들의 교육 여건은 물론 교수진의 급료와 연구지원 등이 약한 수준이다 보니 인재 불사도 미진하고 결국 좋은 연구결과의 부재로 이어지는 것이다. 현대사회는 계층 간의 경계가 거의 없다. 스님들도 전통 교육 기관에서 내전을 연구 하는 것에만 만족해서는 안 된다. 불교학과 현대 제반 학문의 연계연구도 필요하고 불교의 전통 가치관을 현대사회의 정신가치와 접맥 시키는 노력도 필요하다. 중앙승가대가 보다 열린 교육으로 시대를
지난 10월 25일 국방부 과거사진상규명위원회가 10ㆍ27 법난과 관련한 새로운 사실을 밝힌바 있다. 이 발표의 핵심 사안은 두 가지. 1980년 당시 신군부가 전대미문의 법난을 일으킨 원인이 조계종의 통무원장인 월주 스님에 대한 반감이었다는 것과 법난의 전후 과정을 전두환 前 대통령이 보고 받았을 가능성이 높다는 것이었다. 조계종은 11월 6일 총무원 종무회의에서 ‘10ㆍ27 법난 특별법 제정 추진위원회’를 구성했다. 위원회는 올해 안에 국회본회의에서 특별법 제정안이 통과될 수 있도록 최선을 다한다는 방침이다. 같은 날 조계종 중앙종회도 특별법 제정을 촉구하는 결의문을 채택했다. 중앙종회는 결의문을 통해 정부와 정치권이 10ㆍ27 법난에 대한 역사적 책임을 지고 진상규명과 명예회복을 위한 특별법을
‘▲공정하고 투명한 선거 ▲상호 비방과 합법적이지 않은 수단을 사용 않을 것 ▲선거 결과에 이의를 제기 하지 않을 것’ 마곡사 차기 주지 선거에 출마한 양산, 법용, 무일, 원혜 스님이 이 3가지를 서약했다. 구두 서약이 아니라 서약서에 서명을 했다. 10월 24일 총무원장 지관 스님 앞에서다. 공정선거 투명한 선거에 대한 의지가 대단하다. 마곡사 주지 선거는 이미 그 타락상이 전국에 알려져 버렸다. 거기다 주지 스님이 비리로 구속되는 바람에 치러지는 선거인만큼 깨끗한 선거 잡음 없는 선거는 종단의 위신과도 직결되어 있다. 입후보 한 스님 네 분이 이의 없이 공정선거에 서약을 했고 총무원장 스님의 각별한 부탁도 있었다니, 마곡사의 이번 선거는 ‘민주주의의 꽃’이라 불리는 선거의 장점과 효율성을 유감없
해마다 10월이면 가슴이 아파오는 스님들이 있다. 1980년 10월 27일을 잊지 못하는 불자들이 있다. 무장 군인들의 무자비한 군화발이 법당을 휩쓸고 다니고 스님들이 강제로 연행돼 고문과 구타에 망신창이가 된 그 날의 기억은 결코 지워지지 않을 것이다. 그 아픈 기억은 세월이 가도 새록새록 한데, 그날의 ‘역사’는 분명하게 밝혀지지 않고 역사 속으로 묻혀가고 있다. ‘10ㆍ27 법난’으로 이름 지어진 그 참람한 사건의 진상을 밝히고 응분의 조치를 취하기 위한 정부의 노력이 극히 미진했고 불교계의 명예회복 노력 역시 미약했다. 어느새 20년이 지났지만 이제 겨우 사건 뒤의 사건들을 파헤치는 일련의 성과가 발표 되었을 뿐이다. 국방부 과거사진상규명위원회(과거사위)가 10월 25일 그간 진행해 온 10ㆍ2